만물을 소생시키는 2016년 봄날, 작은아버지로부터 뜻밖의 전화 한 통을 받았습니다. 14년 전 이혼 후 지방으로 내려가 혼자 지내며 생활하셨던 작은어머니의 부고 소식이었습니다.

가정형편이 좋지 않아 가족들의 왕래는 거의 없었고 홀로 쓸쓸히 몇 개월을 돌아가신 채 방치되어 발견되었다는 그 소식에 저는 너무도 가슴이 아팠습니다. 작은아버지께서는 장례식조차 치를 수 없는 형편이셨기에 서둘러 유품을 정리하고 빠르게 화장을 진행하였습니다. 50년 세상살이가 가족들과의 작별 시간도 없이 화장장에서 1시간 동안 활활 불타올랐습니다. 저는 이 경험으로 나와는 전혀 상관없을 것 같았던 안타까운 죽음이 사실은 나와 그리 멀리 떨어져 있지 않다는 사실을 알게 되었습니다.

이후 저는 장례지도사가 되었고, 고인 삶의 이야기를 담은 장례식을 치르고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 돌이켜보면 그 동안 우리는 장례 본연의 의미는 담지 못하고 형식만 남은 획일적인 장례를 치르고 있었습니다. 그러나 장례는 고인을 보내는 마지막 숭고한 의식이자 가족과 조문객이 함께 고인을 추억하는 잔치입니다.
저는 이 잊혀진 장례의 의미를 다시 소생시키고 싶습니다. 저를 비롯한 꽃잠의 장례지도사들은 존엄하고
품위있는 장례를 진행하기 위해 항상 노력하겠습니다.